История и культура валенок
Мы привыкли считать, что валенки являются исконно русской обувью, однако мало кто знает, что свою историю валенки начали в азиатских странах более двух с половиной тысяч веков назад. Первые валенки к русскому народу попали в период Золотой Орды, именно эту обувь носили монголы, только тогда они назывались пимами. Производство валенок в России началось только в 18-м веке в городе Мытищи, после чего по всей стране стали открываться мастерские по созданию этой обуви. Изначально их делали вручную, и только позже появились специальные станки и приспособления для валяния валенок.
На Руси прототип валенок появился еще в восьмом веке, это были низкие ботиночки со швами и без голенищ, которые назывались чунями. В них щеголяли и зимой, и летом, поскольку эта обувь считалась очень модной и престижной. По ним даже выбирали себе пару: если жених или невеста были в чунях, значит, они из обеспеченных семей. Именно тогда и родилась традиция – гадать на суженого при помощи бросания валенка, которая впоследствии прочно прижилась на Руси. Одно время появилась даже войлочная обувь на каблучках, чтобы модницы смогли надевать валенки поверх туфелек. Тепло и удобно.
За всю историю войлочной обуви валенки сменили немало названий: катанки, выходки, чесанки, валенцы, волнушечки. Благодаря отсутствию на них каких-либо швов, эта обувь в самом начале своего пути была весьма дорогим удовольствием. Большая семья могла себе позволить приобрести только одну пару на всех, которую носили по очереди. Если же в семье было две, а то и три пары валенок, то такая семья считалась очень зажиточной. Самым лучшим подарком, например, на свадьбу, считались именно валенки – аналогично тому, как если бы в наше время молодоженам подарили машину или тур по островам.
Позже, когда валенки уже широко вошли в обиход, без них были невозможны народные гулянья вроде масленицы, колядок, святок или рождественской ярмарки. Эта обувь в ту пору была столь модной, что даже императрицы носили расшитые валенки с бальными платьями. Доподлинно известно, что царь Петр I предпочитал именно эту обувь, хотя его гардероб был забит высокими стильными сапогами. Валенки согревали в лютые холода солдат русской армии в периоды отечественных войн. К слову, самые первые кусочки свалянного войлока были обнаружены археологами при раскопках города Помпеи.